Green cards through familyResidencia permanente por familia

A U.S. citizen or permanent resident can petition for certain relatives. How fast it moves, and whether the relative can complete the process inside the United States, depends on the relationship and how the relative entered the country.Un ciudadano o residente permanente puede pedir a ciertos familiares. Qué tan rápido avanza, y si el familiar puede terminar el proceso dentro de Estados Unidos, depende del parentesco y de cómo entró al país.

Immediate relatives of U.S. citizensFamiliares inmediatos de ciudadanos

These relatives do not wait in a visa line:Estos familiares no tienen que esperar turno de visa:

• Spouses of U.S. citizensCónyuges de ciudadanos
• Unmarried children under 21 of U.S. citizensHijos solteros menores de 21 años de ciudadanos
• Parents of U.S. citizens who are at least 21 years oldPadres de ciudadanos que tengan al menos 21 años

Other relatives (adult or married children of citizens, brothers and sisters of citizens, and spouses and children of permanent residents) fall into "preference" categories that can involve waits of years.Otros familiares (hijos adultos o casados de ciudadanos, hermanos de ciudadanos, y cónyuges e hijos de residentes) entran en categorías de "preferencia" que pueden implicar esperas de años.

Applying from inside the U.S. (adjustment of status)Aplicar desde dentro de EE. UU. (ajuste de estatus)

Many immediate relatives who were inspected and admitted (for example, with a visa) can apply for the green card without leaving the country, even if they later overstayed. For immediate relatives, an overstay or past unauthorized work generally does not by itself prevent adjustment. People who entered without inspection usually cannot adjust unless an exception applies, so get advice before filing anything.Muchos familiares inmediatos que fueron inspeccionados y admitidos (por ejemplo, con visa) pueden pedir la residencia sin salir del país, aunque después se hayan quedado más tiempo del permitido. Para familiares inmediatos, haberse quedado más tiempo o haber trabajado sin permiso por lo general no impide por sí solo el ajuste. Las personas que entraron sin inspección normalmente no pueden ajustar salvo que aplique una excepción, así que pida asesoría antes de presentar cualquier cosa.

The usual stepsLos pasos usuales

1. Petition (Form I-130) filed by the citizen or resident relative.Petición (Formulario I-130) presentada por el familiar ciudadano o residente.
2. Green card application (Form I-485), often filed together with the I-130 for immediate relatives, along with a work permit request (I-765) and the medical exam (I-693).Solicitud de residencia (Formulario I-485), que muchas veces se presenta junto con la I-130 para familiares inmediatos, con el permiso de trabajo (I-765) y el examen médico (I-693).
3. Affidavit of support (Form I-864) showing the sponsor's income. A joint sponsor can help if the petitioner's income is not enough.Declaración jurada de patrocinio (Formulario I-864) que muestra los ingresos del patrocinador. Un copatrocinador puede ayudar si los ingresos del peticionario no alcanzan.
4. Receipt notices, then biometrics (fingerprints and photo).Avisos de recibo y luego biométricos (huellas y foto).
5. Interview at a USCIS field office, then a decision.Entrevista en una oficina de USCIS y luego la decisión.

Common problems we seeProblemas comunes que vemos

• Missing documents, such as the parents' marriage certificate when a citizen petitions for a father.Documentos faltantes, como el acta de matrimonio de los padres cuando un ciudadano pide a su papá.
• Unanswered questions or unchecked boxes on the forms. USCIS can reject a filing for a blank answer.Preguntas sin contestar o casillas sin marcar en los formularios. USCIS puede rechazar una solicitud por una respuesta en blanco.
• Sponsor income or tax return issues on the affidavit of support.Problemas con los ingresos o declaraciones de impuestos del patrocinador.
• Any past arrest, even if dismissed, which needs court records and a careful explanation.Cualquier arresto en el pasado, aunque se haya desestimado, que requiere récords de la corte y una explicación cuidadosa.

General information only, not legal advice. Last reviewed November 2026.Información general, no es asesoría legal. Última revisión: noviembre de 2026.

Immigration court: what you need to know right nowCorte de inmigración: lo que necesita saber ahora

Immigration courts in Texas, including in Dallas, El Paso, Harlingen, Houston and San Antonio, are handling very heavy calendars. Hearings are being rescheduled, cancelled and changed between in-person and internet formats. Missing a hearing can result in an order of removal (deportation) entered in your absence, so staying on top of your case matters more than ever.Las cortes de inmigración en Texas, incluyendo Dallas, El Paso, Harlingen, Houston y San Antonio, tienen calendarios muy cargados. Las audiencias se están reprogramando, cancelando y cambiando entre formato en persona y por internet. Faltar a una audiencia puede resultar en una orden de deportación dictada en su ausencia, por eso es más importante que nunca estar pendiente de su caso.

How to check your hearingCómo revisar su audiencia

• Use the court's online Automated Case Information portal (search "EOIR ACIS") with your A-number, or call 1-800-898-7180.Use el portal en línea de Información Automatizada de Casos de la corte (busque "EOIR ACIS") con su número A, o llame al 1-800-898-7180.
• Check again a few days before your hearing. Dates and formats change.Revise otra vez unos días antes de su audiencia. Las fechas y el formato cambian.
• Read your notice carefully: does it say in person or internet-based? If it is unclear, call the court and your lawyer.Lea su aviso con cuidado: ¿dice en persona o por internet? Si no está claro, llame a la corte y a su abogado.

If you moveSi se muda

You must give the immigration court your new address within 5 days (Form EOIR-33). If the court mails a notice to an old address, you may never see it.Debe darle a la corte su nueva dirección dentro de 5 días (Formulario EOIR-33). Si la corte envía un aviso a una dirección vieja, quizás nunca lo vea.

If you received a removal order for missing a hearingSi recibió una orden de deportación por faltar a una audiencia

An order entered "in absentia" (in your absence) can sometimes be undone with a motion to reopen. Deadlines matter:Una orden dictada "in absentia" (en su ausencia) a veces se puede deshacer con una moción para reabrir. Los plazos son importantes:

• 180 days to file if you missed the hearing because of exceptional circumstances, such as serious illness.180 días para presentarla si faltó por circunstancias excepcionales, como una enfermedad grave.
• No deadline if you did not receive proper notice of the hearing, or were in custody and could not attend.Sin plazo si no recibió aviso adecuado de la audiencia, o estaba detenido y no pudo asistir.
• If the court cancelled your hearing and still entered an order, keep the cancellation notice. It is important proof.Si la corte canceló su audiencia y aun así dictó una orden, guarde el aviso de cancelación. Es una prueba importante.

At your hearingEn su audiencia

• The first hearings are short "master calendar" hearings where the judge reviews the charges and sets deadlines. The longer "individual" hearing is where you present your case.Las primeras audiencias son audiencias cortas de "calendario general" donde el juez revisa los cargos y fija plazos. La audiencia "individual", más larga, es donde presenta su caso.
• Arrive early for in-person hearings; security lines can be long. For internet hearings, test your connection and device ahead of time.Llegue temprano a las audiencias en persona; las filas de seguridad pueden ser largas. Para audiencias por internet, pruebe su conexión y su dispositivo con anticipación.
• You have the right to a lawyer at your own expense, and the court will provide an interpreter.Tiene derecho a un abogado pagado por usted, y la corte le dará un intérprete.

General information only, not legal advice. Last reviewed November 2026.Información general, no es asesoría legal. Última revisión: noviembre de 2026.

AsylumAsilo

Asylum protects people who fear persecution in their home country because of race, religion, nationality, political opinion, or membership in a particular social group. The rules are strict, and the details in your application matter.El asilo protege a personas que temen persecución en su país por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social determinado. Las reglas son estrictas y los detalles de su solicitud importan.

The one-year deadlineEl plazo de un año

You generally must apply within one year of your last arrival in the United States. There are limited exceptions for changed or extraordinary circumstances, and you must apply within a reasonable time after them.Por lo general debe aplicar dentro de un año de su última llegada a Estados Unidos. Hay excepciones limitadas por circunstancias cambiadas o extraordinarias, y debe aplicar dentro de un tiempo razonable después de ellas.

New asylum feesNuevas cuotas de asilo

A 2025 federal law created fees for asylum applications, including an annual fee for each year an application stays pending. The amounts are adjusted each year. If your case is in immigration court, the fee is paid online through the court's payment portal using your A-number; choose the payment type that matches your case and the current fee year.Una ley federal de 2025 creó cuotas para las solicitudes de asilo, incluyendo una cuota anual por cada año que la solicitud siga pendiente. Los montos se ajustan cada año. Si su caso está en la corte de inmigración, la cuota se paga en línea en el portal de pagos de la corte con su número A; escoja el tipo de pago que corresponda a su caso y al año de la cuota vigente.

Work permitPermiso de trabajo

Asylum applicants can generally request a work permit after the application has been pending 150 days, and it can be granted once 180 days have passed. Delays you cause, such as asking to move a hearing, can stop that clock.Los solicitantes de asilo por lo general pueden pedir permiso de trabajo cuando la solicitud lleva 150 días pendiente, y se puede aprobar después de 180 días. Las demoras que usted cause, como pedir que se mueva una audiencia, pueden detener ese conteo.

Your application must be accurateSu solicitud debe ser exacta

• Names and dates must match your documents, such as parents' names on your birth certificate.Los nombres y fechas deben coincidir con sus documentos, como los nombres de sus padres en su acta de nacimiento.
• Your written statement and your answers on the form must tell the same story. A "No" in one place and a detailed account of harm in another can damage your credibility.Su declaración escrita y sus respuestas en el formulario deben contar la misma historia. Un "No" en un lugar y un relato detallado del daño en otro puede afectar su credibilidad.
• If someone helped prepare the form, it must say so.Si alguien le ayudó a llenar el formulario, debe indicarse.

General information only, not legal advice. Fee amounts change; confirm the current amount before paying. Last reviewed November 2026.Información general, no es asesoría legal. Los montos de las cuotas cambian; confirme el monto vigente antes de pagar. Última revisión: noviembre de 2026.

Becoming a U.S. citizenCómo hacerse ciudadano estadounidense

When you can applyCuándo puede aplicar

• 5 years as a permanent resident, or5 años como residente permanente, o
• 3 years if you have been married to and living with a U.S. citizen spouse during that time.3 años si ha estado casado y viviendo con su cónyuge ciudadano durante ese tiempo.
• You can file up to 90 days early, not six months. Filing too early gets the application denied.Puede presentar hasta 90 días antes, no seis meses. Presentar demasiado temprano hace que la solicitud se niegue.

Other requirementsOtros requisitos

• Continuous residence, and physical presence in the U.S. for at least half of the required period. Long trips abroad can be a problem.Residencia continua, y presencia física en EE. UU. por lo menos la mitad del período requerido. Los viajes largos al extranjero pueden ser un problema.
• At least 3 months living in the state or USCIS district where you apply.Al menos 3 meses viviendo en el estado o distrito de USCIS donde aplica.
• Good moral character, and passing the English and civics tests.Buen carácter moral, y aprobar los exámenes de inglés y educación cívica.

General information only, not legal advice. Last reviewed November 2026.Información general, no es asesoría legal. Última revisión: noviembre de 2026.

Work visas and I-9 compliance for Texas employersVisas de trabajo y cumplimiento I-9 para empleadores en Texas

H-1B

For specialty occupations that require at least a bachelor's degree in a related field, such as engineering, IT and accounting roles. Most new H-1B petitions are subject to an annual cap and lottery, and the employer must file a Labor Condition Application and pay the required wage.Para ocupaciones especializadas que requieren al menos una licenciatura relacionada, como ingeniería, tecnología y contabilidad. La mayoría de las peticiones H-1B nuevas están sujetas a un límite anual y una lotería, y el empleador debe presentar una Solicitud de Condición Laboral y pagar el salario requerido.

H-2A & H-2B

Temporary or seasonal workers: H-2A for agriculture, H-2B for non-agricultural work such as landscaping, construction and hospitality. Both require advance labor certification steps, careful timelines and strict compliance with wage, housing and transportation rules.Trabajadores temporales o de temporada: H-2A para agricultura, H-2B para trabajo no agrícola como jardinería, construcción y hotelería. Ambas requieren pasos previos de certificación laboral, plazos cuidadosos y cumplimiento estricto de reglas de salario, vivienda y transporte.

Form I-9: every employer, every hireFormulario I-9: todo empleador, toda contratación

• Every U.S. employer must complete a Form I-9 for every employee hired, citizens included.Todo empleador en EE. UU. debe llenar un Formulario I-9 por cada empleado que contrate, incluyendo ciudadanos.
• Paperwork errors alone can lead to significant fines in an audit. Regular internal reviews are the best protection.Los errores de papeleo por sí solos pueden causar multas importantes en una auditoría. Las revisiones internas periódicas son la mejor protección.
• If you receive a Notice of Inspection, contact counsel immediately. You typically have only a few business days to produce records.Si recibe un Aviso de Inspección, comuníquese con un abogado de inmediato. Normalmente solo tiene pocos días hábiles para presentar los registros.

General information only, not legal advice. Last reviewed November 2026.Información general, no es asesoría legal. Última revisión: noviembre de 2026.

About Lone Star ImmigrationAcerca de Lone Star Immigration

Lone Star Immigration is a free, plain-language guide to U.S. immigration for Texas families and employers. It is written and sponsored by Larsen Immigration Law, an immigration law firm based in Cedar Park, Texas.Lone Star Immigration es una guía gratuita y en lenguaje sencillo sobre inmigración en EE. UU. para familias y empleadores de Texas. Está escrita y patrocinada por Larsen Immigration Law, un bufete de inmigración con sede en Cedar Park, Texas.

Immigration rules change often. We review these guides regularly, and each page shows when it was last reviewed. Every case is different, so please talk to a lawyer about your own situation before making decisions.Las reglas de inmigración cambian con frecuencia. Revisamos estas guías con regularidad, y cada página muestra cuándo se revisó por última vez. Cada caso es diferente, así que hable con un abogado sobre su situación antes de tomar decisiones.

The attorney responsible for this siteEl abogado responsable de este sitio

James K. Larsen, Managing Attorney, Larsen Immigration Law. Licensed in Texas. Immigration is federal law, and the firm represents clients nationwide in federal immigration matters.James K. Larsen, Abogado Principal, Larsen Immigration Law. Con licencia en Texas. La inmigración es ley federal, y el bufete representa a clientes en todo el país en asuntos federales de inmigración.

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